Courts and Tribunals in English

 

Introducción

El lenguaje jurídico en inglés posee una terminología propia, altamente especializada y, en muchos casos, heredada del latín y del francés normando. Cuando se habla de tribunales, no basta con traducir literalmente: es imprescindible comprender la función jurisdiccional, la jerarquía, y el tipo de asuntos que conoce cada órgano.

Este vocabulario es especialmente útil para estudiantes de derecho, traductores jurídicos, profesores de inglés jurídico y profesionales que necesitan comprender textos legales, sentencias o noticias judiciales en inglés.

Desarrollo

1. Conceptos generales sobre tribunales

Inglés	Español	Explicación
Court	Tribunal / Corte	Órgano que ejerce jurisdicción y resuelve conflictos jurídicos.
Judiciary	Poder Judicial	Conjunto de tribunales y jueces de un Estado.
Jurisdiction	Jurisdicción	Competencia de un tribunal para conocer de un asunto.
Venue	Territorio competente	Lugar donde se tramita una causa.
Bench	Estrado / tribunal	Se refiere al juez o jueces como autoridad decisoria.
Bar and Bench	Abogados y jueces	Expresión clásica del sistema anglosajón.

Nota

En inglés, court puede referirse tanto al órgano como al lugar físico, a diferencia del español jurídico chileno, donde “tribunal” se refiere principalmente al órgano.

2. Tipos de tribunales (Vocabulary by Court Type)

A. Tribunales según materia

Inglés	Traducción	Equivalente chileno aproximado
Civil Court	Tribunal civil	Juzgado Civil
Criminal Court	Tribunal penal	Juzgado de Garantía / Tribunal Oral
Family Court	Tribunal de familia	Juzgado de Familia
Labor Court	Tribunal laboral	Juzgado del Trabajo
Administrative Court	Tribunal contencioso-administrativo	(En Chile: justicia ordinaria, no especializada)
Tax Court	Tribunal tributario	Tribunal Tributario y Aduanero
Juvenile Court	Tribunal de menores	Juzgado de Familia (materia infraccional adolescente)

B. Tribunales según jerarquía

Inglés Traducción Relación con Chile Lower Court Tribunal inferior Juzgados de primera instancia Trial Court Tribunal de juicio Juzgados de Garantía / Tribunal Oral Appellate Court Tribunal de apelación Corte de Apelaciones Court of Appeals Corte de Apelaciones Corte de Apelaciones Supreme Court Corte Suprema Corte Suprema de Chile Constitutional Court Tribunal Constitucional Tribunal Constitucional

Nota:

En inglés, Court of Appeals puede ser intermedio o final, dependiendo del país. En Chile, la Corte Suprema es el máximo tribunal del Poder Judicial ordinario.

3. Vocabulario clave del funcionamiento del tribunal

Inglés	Español
Judge	Juez
Justice	Ministro / Juez superior
Chief Justice	Presidente del tribunal
Clerk of the Court	Secretario del tribunal
Hearing	Audiencia
Trial	Juicio
Ruling	Resolución
Judgment	Sentencia
Verdict	Veredicto
Appeal	Recurso de apelación
Motion	Incidente / solicitud
Case file	Expediente
Evidence	Prueba
Testimony	Testimonio

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4. Ejemplos de uso en contexto

1. The case was heard before the Court of Appeals.
   → La causa fue vista por la Corte de Apelaciones.

2. The judge dismissed the motion due to lack of evidence.
   → El juez rechazó el incidente por falta de prueba.

3. The Supreme Court overturned the lower court’s ruling.
   → La Corte Suprema revocó la resolución del tribunal inferior.

4. The trial court has jurisdiction over civil disputes.
   → El tribunal de primera instancia tiene competencia en asuntos civiles.

5. Relación con los tribunales chilenos (comparación funcional)

Chile	Inglés funcional
Juzgado de Garantía	Criminal Court / Trial Court
Tribunal Oral en lo Penal	Criminal Trial Court
Corte de Apelaciones	Court of Appeals
Corte Suprema	Supreme Court
Tribunal Constitucional	Constitutional Court
Juzgado Civil	Civil Court
Juzgado del Trabajo	Labor Court

Advertencia técnica:

En el sistema anglosajón, jury (jurado) es fundamental en muchos juicios penales. En Chile no existe jurado, por lo que términos como jury trial no tienen equivalente funcional.

6. Ejercicios prácticos

Ejercicio 1: Traducción

Traduce al español jurídico correcto:

a) The appellate court confirmed the judgment.

b) The trial court lacks jurisdiction over this matter.

Respuestas sugeridas

a) La Corte de Apelaciones confirmó la sentencia.

b) El tribunal de primera instancia carece de competencia en esta materia.

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Ejercicio 2: Complete la frase

1. The ______ Court reviews decisions from lower courts.

2. A ______ is the written decision issued by a judge.

Respuestas

1. Appellate

2. Judgment

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7. Curiosidades lingüísticas y jurídicas

•  Court viene del francés cour (patio), porque antiguamente los juicios se realizaban en patios reales.
• Bench se usa porque los jueces literalmente se sentaban en bancos elevados.
• Justice no significa “justicia” abstracta, sino juez superior.
• En inglés jurídico, sentence no es “frase”, sino condena penal.
• Lawyer es general; attorney se usa más en EE. UU.; barrister y solicitor son propios del sistema británico.

Conclusión

El vocabulario de tribunales en inglés no solo exige dominio del idioma, sino también comprensión jurídica comparada. Traducir correctamente implica identificar la función del tribunal, su posición jerárquica y su materia, evitando equivalencias mecánicas.

Para quienes trabajan o estudian derecho en Chile, este vocabulario permite leer sentencias extranjeras, textos doctrinarios y noticias judiciales con precisión técnica, sin perder el rigor conceptual que exige el lenguaje jurídico.